BAKGRUNN
Else-Marthe Sørlie Lybekk er født 11.09.1978. Hun er fra Snertingdal i Oppland som ligger et par mil nord-vest for Gjøvik. I denne bygda vokste hun opp med mamma Ragna, pappa Per Erik og de to yngre søstrene Ragnhild og Annette. Faren hennes var svært sentral da Snertingdal bygde håndballhall på dugnad på 80-tallet. Det var der hun begynte med håndball i femårsalderen, allerede da som strekspiller. Else-Marthe hadde egen nøkkel til hallen, og det var her hun la grunnlaget for sin strålende håndballkarriere.

Else-Marthe Sørlie Lybekk - foto Paul Fekjær

I 1994 flyttet hun på hybel i Lena på Toten for å gå på videregående. Samtidig meldte hun overgang til Toten. Et år senere debuterte hun på seniorlaget, og kom også med på juniorlandslaget. Da hun var ferdig på videregående i 1997 rykket Toten ned fra eliteserien, og Else-Marthe fikk et tilbud fra toppklubben Nordstrand. Dermed flyttet hun til Oslo sammen med kjæresten Preben. Samtidig begynte hun å studere psykologi ved Universitetet i Oslo.

I Nordstrand fikk Else-Marthe sitt store forbilde Heidi Sundal som spesialtrener. Høsten 1997 debuterte Else-Marthe på seniorlandslaget. Hun var med i de siste rundene til uttaket til VM i Tyskland, men kom ikke med. Etter VM ble hun derimot en fast del av det norske landslaget.

Else-Marthe fikk sin mesterskapsdebut under EM i Nederland i 1998. Mesterskapet gikk over all forventning for Else-Marthe. Hun var en av Norges beste spillere gjennom hele mesterskapet. I finalen mot Danmark scoret hun syv mål, og var svært viktig for Norges EM-gull. Under turneringen scoret hun 24 mål på 26 forsøk. Noe som gav en imponerende uttellingsprosent. Hennes inntreden på landslaget var langt utenom det vanlige. Som et ukjent innslag på streken for Norge overrasket hun en hel håndballverden med harde taklinger, sterke vendinger og høy uttellingsprosent.

Sesongen 1999/2000 ble Else-Marthe kaptein for Nordstrand. Det var mange som hadde store forventninger til henne under VM på hjemmebane i 1999. Hun var ikke like involvert i angrepsspillet da, men var god i forsvar. Noe som var Norges varemerke under mesterskapet. Her tok hun ansvar, jobbet intenst og bandt forsvaret sammen på en fullkommen måte. I den dramatiske finalen mot Frankrike førte Else-Marthes enorme jobbing i forsvaret til tre utvisninger og rødt kort. Dermed måtte hun se de siste minuttene av ekstraomgangene fra tribunen. Etter tidenes thriller vant Norge finalen 25-24 etter fire ekstraomganger.

Else-Marthe hadde da vunnet to gull med landslaget på like mange forsøk, og hun var bare 21 år gammel.
Else-Marthe var også selvskreven på laget som dro til OL i Sydney i 2000. Her gikk Norge på en blemme i semifinalen mot Ungarn. Dermed ble det bronsefinale og ikke finale på Norge. I bronsefinalen var Else-Marthe best når det gjaldt, og var svært delaktig i Norges seier. Etter OL la Susann Goksør Bjerkrheim opp. Kjersti Grini ble da ny norsk kaptein, og Else-Marthe fikk tillit som visekaptein. Da Kjersti Grini ikke kunne delta i EM i Romania i 2000 pga skade måtte Else-Marthe overta kapteinsbindet. Dermed debuterte hun som kaptein i et seniormesterskap bare 22 år gammel.

Marit Breivik sa dette om Else-Marthe: - Else-Marthe har status i gruppa. Hun har et klart hode i alle situasjoner og er veldig klar i sine holdninger til det å være i et lag. Else-Marthe passer veldig godt som kaptein.

Etter OL var det flere av de etablerte spillerne som gav seg på landslaget og andre ønsket en pause. Noe som førte til at Else-Marthe fikk en vanskelig oppgave i sitt første mesterskap som kaptein. Det var tydelig at laget manglet rutine, og Norge havnet på 6. plass. Else-Marthe fikk derimot bare høre godord om hennes utførelse av kapteinsrollen.

Else-Marthe Sørlie Lybekk i kamp for Nordstrand mod Viborgs Deriougeina - foto paul F.

Sesongen 2000/2001 spilte Nordstrand seg til bronse i serien, NM-sølv og finale i Cupvinner cupen med Else-Marthe som kaptein. På sensommeren 2001 skadet Else-Marthe menisken og måtte gjennom en operasjon. Hun mistet deler av oppkjøringen, men kom raskt tilbake og rakk seriestarten med Nordstrand. I desember var hun igjen selvskreven på laget som reiste til VM i Italia. Da var Kjersti Grini tilbake, og Else-Marthe var igjen visekaptein. Her spilte Norge seg til finalen hvor de tapte for Russland.

Tilbake i Norge slo Nordstrand overraskende Larvik i semifinalen i NM. I finalen mot Tertnes var Else-Marthe svært god og førte laget til seier som kompromissløs og råsterk i forsvar, og klok og råsterk i angrep. Dette var Else-Marthes første gull med klubblaget. I serien ble det sølv. Noe som førte til Champions League deltakelse sesongen etter.

Våren 2002 ble hun ferdig med sin Bachelor innen informasjon og samfunnskontakt (PR) ved Norges Markedshøgskole i Oslo som hun begynte på etter psykologi-studiene. Etter det fikk hun en deltidsstilling i et PR-byrå i Oslo. Samme sommer giftet hun seg også med kjæresten Preben Lybekk. Else-Marthe fikk tilbake kapteinsbindet på landslaget i 2002 ettersom Kjersti Grini igjen ble skadet. Rett før EM i Danmark slet hun med omgangssyke, men det kunne man ikke se på banen i åpningskampen. Her var hun Norges beste spiller, og gikk foran i både angrep og forsvar. I mesterskapet førte hun Norge til nok et sølv etter tap mot Danmark i finalen.

Med Nordstrand ble det sølv i både serie og NM sesongen 2002/2003. Else-Marthe deltok også i Champions League for første gang. Her ble Nordstrand nr tre i gruppespillet, men var nære å gå videre til kvartfinalen. En av motstanderne i gruppespillet var Leipzig. De var interessert i Else-Marthe. Etter seks år i Nordstrand ønsket også Else-Marthe nye utfordringer og å oppleve noe nytt. Derfor ble hun og Leipzig enige om en toårskontrakt. Det passet også bra med tanke på at mannen hennes hadde mulighet til å videreutdanne seg i byen.

Else-Marthe Sørlie Lybekk - kaptajn i Leipzig, foto udlånt af Leipzig

Dermed flyttet de til Tyskland sommeren 2003. Ved siden av å spille håndball begynte Else-Marthe på en journalistutdanning. Hun kom også med på laget som representerte Norge under VM i Kroatia i 2003. Da ble hun vraket som kaptein til fordel for Gro Hammerseng. Else-Marthe leverte ikke noe godt mesterskap. Dessuten skuffet Norge stort med å bare bli nr seks og mistet OL-plassen.

Etter VM i Kroatia fikk flere nye spillere sjansen på landslaget. Blant annet strekspillerne Randi Gustad og Isabel Blanco. De imponerte på landslaget og dermed ble det hard kamp om plassen som strekspiller. Samme høst pådro også Else-Marthe seg en kneskade som satte henne tilbake. Randi Gustad og Elisabeth Hilmo var selvskrevne i EM-troppen til Ungarn i 2004, og den siste strekplassen sto mellom Else-Marthe og Isabel Blanco. Isabel hadde prestert bedre på klubblaget. Derfor ble Else-Marthe vraket fra EM-troppen, og måtte etter å ha vært fast på landslaget i seks år for første gang være hjemme fra et mesterskap

Det vil si det var bare delvis. Isabel Blanco ble nemlig skadet under mesterskapet. For første gang i historien var det lov å hente en ny spiller under et mesterskap. Siden Else-Marthe også i likhet med Isabel Blanco er strekspiller og har en stor rutine, var det naturlig å innkalle henne. Hun ankom Ungarn før semifinalen. Men det ble ikke noe spilletid på henne. Hun var bare med på oppvarmingen, og måtte se både semifinalen og finalen fra tribunen. Her var hun vitne til at Norge utklasset Ungarn etter alle kunstens regler i semifinalen, og den spennende finalen mot Danmark som Norge vant til slutt. Else-Marthe mottok også en gullmedalje til tross for at hun ikke hadde vært på banen i mesterskapet.

Else-Marthe var med på en landslagssamling etter EM i Ungarn. Så hørte hun ikke mer fra landslagsledelsen. De ønsket å satse på Randi Gustad, Elisabeth Hilmo og Isabel Blanco i VM i St. Petersburg. Dermed måtte Else-Marthe bli hjemme fra nok et mesterskap.

Etter sesongen 2004/2005 forlenget hun sin kontrakt med Leipzig. Else-Marthe hadde da den siste sesongen vært alene som strekspiller i Lepizig. Det syntes hun ble for slitsomt. Etter at Gjøvik og Vardal rykket ned foreslo hun at hennes søster Ragnhild kunne komme til klubben for å supplere henne. Hun er nemlig også strekspiller.

Før seriestarten til sesongen 2004/2005 ble Else-Marthe utnevnt til kaptein i Leipzig. Hun leverte en svært god sesong for Leipzig, og var svært delaktig i at Leipzig sesongen 05/06 for første gang på mange år vant både serien og cupen. Derfor var det stort både for spillerne og fansen.

Etter en god sesong for Leipzig ble Else-Marthe igjen aktuell for landslaget. Hun gjorde comeback igjen i april i år etter 13 måneder borte fra landslagsspill. Nå har Randi Gustad gitt seg på landslaget og Isabel Blanco er skadet. Derfor må nye strekspillere inn. Else-Marthe har prestert veldig bra etter at hun fikk sjansen igjen. Nå satser hun alt på å gjenvinne sin posisjon på landslaget. Fortsetter hun å prestere på samme nivå kan hun igjen representere Norge under EM i Sverige i desember. Hun har bøttevis med rutine, og vil derfor igjen bli viktig for Norge.

Kilder:
Håndballmagasinet
NRK
Oppland Arbeiderblad
VG

tilbage på landsholdet - sommeren 2006, foto Paul F