BAGGRUND

Elisabeth Hilmo er ovokset op i Selbu i Trøndelag. Hun er 29 år, og er født 29.11.1976. Som så mange andre håndboldspillere kommer hhun fra en rigtig sportsfamilie. Bestemor Marit har spillet håndbold for mange år siden, og både pappa Kåre og mamma Mari er sande håndball-freaks, som på mange måder har været vigtige støttespillere for Elisabeth.

Desværre mistede Elisabeth sin mor i julen 2003, hun er den yngste af tre søskende. Både søsteren Marita og bror Arnfinn spiller også håndbold, Marita har endda spillet for Selbu i Eliteserien.

Elisabeth voksede op dør om dør med Selbuhallen og som 7-årig startede hun da også håndballkarrieren i netop Selbu, som i år er rykket tilbage i den norske Eliteserie. Men egentlig er det et paradoks at Hilmo har fået så fantastisk en håndboldkarriere, hun er nemlig vokset op med en hoftesygdom, som også er grunden til hendes lidt specielle løbestil. Som barn gik unge Hilmo jævnligt til kontroller og da hun var 12-13 år gammel, blev hun tilrådet at stoppe med håndbold. Hilmo elskede imidlertid at spille håndbold og valgte at trodse lægerne - noget som håndboldfans i både Norge og resten af Verden i dag er ganske glade for.

Elisabeth Hilmo - foto Rosenkilde

I 1998 blev Elisabeth udtaget til sin første landsholdssamling - det var dengang legender som Kjersti Grini, Susann Goksør Bjerkrheim og Trine Haltvik stadig spillede på det norske landshold. Hendes første slutrunde var EM i Holland 1998, og det blev en fantastisk mesterskabsoplevelse, for den dengang 22-årig Hilmo, som fik et stort personligt gennembrud på på Norges første guldhold.

Året efter var Hilmo med i det norske VM eventyr på hjemmebane. Sammen med Mia Hundvin og Else-Marthe Sørlie Lybekk var hun den eneste som havde indkasseret to guldmedaljer i ligeså mange forsøg.

Lige siden dengang har Hilmo været fast på det norske A landshold, sammen med Else marthe Sørlie er hun den eneste tilbageværende fra det succesfulde hold i 98/99, hvilket gør hende til Norges mest vindende spiller nogensinde. Ved ni slutrunder er det blevet til 2 x EM guld, 1 x VM guld, 1 x VM sølv, 1 x EM sølv og endelig OL bronze fra 2000. 177 landskampe er det blevet til pr. dags dato (10.09.2006)

Den første tid på landsholdet var Elisabeth andetvalg på stregspillerpladsen efter Else-Marthe Sørlie Lybekk, men efterhånden har hun spillet sig forbi og må vel i dag regnes Marit Breiviks foretrukne stregspiller, i al fald så længe Isabel Blanco er skadet.

Gennembruddet som førstevalg kom omkring VM i 2001, hvor hun fik mindst lisså meget spilletid som Else Marthe, som dengang spillede i Nordstrand. I de første år på landsholdet var Hilmo først og fremmest med i forsvaret og hun nåede tidligt stor anderkendelse for sine blokader. Stadig den dag i dag kan man være sikker på at Hilmo altid ender blandt spillerne med flest parader ved diverse EM og VM slutrunder, men hun har også siden de første år på landsholdet udviklet sig til at være en effektiv angrebsspiller, hun er god til at få fat i selv de sværeste indspil og omsætte dem til et mål eller et straffekast.

Elisabeth Hilmo er - som mange nordmænd - lidt af en "hjemmefødning" og hun spillede da også i mange år for barndomsklubben Selbu, men da klubben i 2001 rykkede ud af den bedste norske række måtte hun finde noget andet for at bevare sin landsholdsplads. Det endte med at hun blev udlejet til Byåsen, men da Selnu året efter rykkede tilbage til den bedste række, rykkede også Hilmo tilbage til Selbu.

I foråret 2004 fik hun tilbud fra Larvik og fra en række udenlandske klubber - i Selbu havde det været så som så med de holdmæssige triumfer og det var sikkert ønsket om klubmæssige triumfer som fik Hilmo til at vælge Larvik, hvor den høje stregspiller jo har haft stor succes. Den første sæson, 2004-05 endte det således med serie-, NM-, sluttspils- og i europæisk sammenhæng Cupvinner cup- gull. I den anden sæson for Larvik blev det også serie- og NM-guld. I Cupvinner cupen semifinalen endestationen.

Elisabeth trives godt i Larvik, og valgte tidligere at forlænge sin kontrakt med Larvik for yderligere to sæsoner, så den løber frem til sommeren 2008.

Elisabeth Hilmo - foto Kenneth Rosenkilde

I modsætning til mange andre håndboldspillere på topplan, har hun i en alder af 29 år aldrig haft alvorlige skader i knæ eller skuldre, hun har nogle gange måttet sys efter hændelige sammenstød med modspillere, men ellers har der ikke rigtigt været noget.

Ved siden af håndbolden har Hilmo også taget en uddannelse, efter først at have snust til et kemistudie har hun læst data og er i dag uddannet dataingeniør og har ved siden af håndbolden arbejdet i både et IT firma og i Selbu sparebank, i dag er hun dog fuldtidsprof, hvilket hun nyder ganske meget.

Udenfor håndboldbanen er Elisabeth forlovet med den tidligere skihopper Christian Meyer, de voksede op nærmest dør om dør i Selbu og har været kærester siden gymnasietiden.

Da Gro Hammerseng sidste år blev skadet i en kamp mod Team Esbjerg var Elisabeth Hilmo med sin store rutine nærmest selvskrevet til jobbet som ny norsk landsholdsanfører.

VM blev dog ingen positiv oplevelse for Hilmo, hverken hun eller Norge præsterede optimalt og Norge endte på en skuffende 9. plads.

Ved EM i Sverige er målsætningen helt klar at revancere sig og vinde den tredje EM guldmedalje og måske bliver Elisabeth Hilmos fantastiske landsholdskarriere kronet med en OL guldmedalje i 2008

Kilder:
Adresseavisa
Dagbladet
Her og Nå
VG