BAKGRUNN

Kari Mette Johansen er født 11.01.1979. Hun kommer fra Lisleby i Fredrikstad. Som 8-åring startet hun håndballkarrieren for Lisleby. Her spilte hun i ti år før hun som 18-åring gikk til Skjeberg i nabobyen Sarpsborg. Her ble hun lagvenninne med blant annet Ragnhild Aamodt og Anette Hovind Johansen. Det ble bare en sesong for Skjeberg. For å utvikle seg videre skjønte Kari Mette at hun måtte gå til et eliteserielag. Da Larvik kom med et tilbud, valgte derfor Kari Mette å flytte på seg. Hun var da 19 år, og akkurat ferdig med videregående. Kari Mette var også i denne perioden med på yngre landslag sammen med mange av dem som i dag preger landslaget, og ble tidlig utpekt som et stort talent.

I både Lisleby og Skjeberg var Kari Mette bakspiller, men da hun kom til Larvik ble hun omskolert til venstre kant. Hun måtte riktignok nøye seg med å sitte mye på benken den første tiden i Larvik. Larvik var også den gangen et lag med mange gode spillere som kjempet om spilletid. Derfor måtte Kari Mette lenge leve i skyggen av stjernene på Larvik. Etter hvert har hun blitt en av dem.

Kari Mette Johansen - foto Paul Fekjær

Sesongen 2002/2003 slo Kari Mette virkelig igjennom i Larvik-drakta. Den sesongen var hun den spilleren som scoret nest flest mål (121) i serien av Larvik-spillerne. Kun slått av Lina Olsson Rosenberg. Ser man på antall spillemål var det Kari Mette som vant. Sesongen etter ble hun kåret til eliteseriens beste venstre kantspiller. Noe hun også ble kåret til i fjor. Kari Mette har etter hvert blitt mer og mer sentral på Larvik.

Med Larvik har det blitt mange triumfer. Kari Mette har vunnet serien seks ganger som Larvik-spiller. Dessuten har hun fem NM-titler, og har vunnet Cupvinnercupen en gang. Kari Mette har også spilt en rekke Champions League-kamper for Larvik. Det lengste de har kommet er semifinale sesongen 2001/2002 og 2003/2004. Sesongen 2001/2002 tapte på bortemålsregelen for Skopje fra Makedonia. To år senere ble de slått ut av Krim i semifinalen.

I år ble Larvik slått ut av Champions League av Krim og Viborg som nå er i finalen. Larvik ble nr 3 i gruppespillet, og gikk da inn i Cupvinner cupen. De hadde mulighet til å forsvare tittelen fra i fjor, men tapte semifinalen for ungarske Györ. I sluttspillet tapte Larvik hjemme for Byåsen med 6 mål, men kom sterkt tilbake i returkampen hvor de vant med 11 mål. Dermed vant Larvik finalen sammenlagt, og ble vinnere av sluttspillet.

Kari Mette har samtidig med å spille håndball for Larvik utdannet seg til å bli lærer i Tønsberg. Ved siden av spille håndball på Larvik og landslaget jobber hun i dag som lærer på Mesterfjellet skole. Kari Mette er dessuten samboer med Runar-spiller Marius Andersen. De har nå kjøpt hus i Sandefjord.

Kari Mette Johansen - foto Kenneth Rosenkilde

Kari Mette og Landslaget

Hun deltok på sin første landslagssamling vinteren 2003. Men kom for alvor med på landslaget i 2004. Det var også som følge av at Monica Sandve gav seg på landslaget. Norge trengte da noen nye venstrekanter. Sammen med Camilla Thorsen har Kari Mette tatt opp arven etter Mia Hundvin og Monica Sandve som venstrekanter på landslaget. Kari Mette deltok i sitt første mesterskap under EM i Ungarn i 2004. Her fikk riktignok Camilla Thorsen mest spilletid på venstrekanten, men Kari Mette var også delaktig i Norges EM-gull.

Marit Breivik sa dette om Kari Mette etter EM i 2004: - Kari Mette har fått sitt endelige gjennombrudd i år. Innehar masse talent og potensial. Dessverre har hun vært litt plaget av kneproblemer. Med litt mer mesterskapserfaring, samt at hun klarer å holde seg skadefri aspirerer hun til å bli verdens beste venstrekant.

Kari Mette var også selvskreven på laget som deltok i VM i St. Petersburg i fjor. Norge skuffet stort med 9. plass, men et av de få lyspunktene var Kari Mette. Her fikk hun virkelig sitt gjennombrudd på landslaget. Kari Mette var den som hadde best uttelling på skuddene sine under VM sammen med Camilla Thorsen. Og Norge hadde sammenlignet med de andre landene som deltok i VM best uttelling på skudd fra venstrekantene. Dermed blir det nok vanskelig å utelate Kari Mette fra landslaget fremover.

Kilder:
Demokraten
Fredrikstad Blad
Håndballmagasinet
Østlandsposten