BAKGRUNN:
Anne Kjersti Suvdal er født 30.07.1987. Hun er fra Gran på Hadeland i Oppland hvor også Kjersti Grini er fra. Her vokste hun opp med foreldre og storebror Ørjan. Hennes mor Monica er opprinnelig fra Årdal i Utladalen, og Anne Kjersti har vært på mange ferier hos besteforeldrene Bodil og Torgeir der. Anne Kjersti har alltid vært en aktiv jente som aldri satt rolig. Derfor drev hun med mange idretter i barndommen i tillegg til håndball. Hun startet med turn som 3-åring, og holdt på med det i 11 år. I tillegg drev hun også med friidrett hvor hun holdt på med både hekkeløp, kast, løp og høydehopp. Moren trente henne i turn, mens faren trente henne i friidrett. Ellers spilte hun også fotball med gutta på skolen. Som 14-åring tok hun valget om å satse på håndball. Der fant hun ut at hun hadde mest å hente. Anne Kjersti startet håndballkarrieren som bakspiller, men ble fort gjort om til kantspiller da hun ikke vokste seg større enn 162 cm.!!!!

Suvdal i Spanien - billedet taget af Paul F. i forbindelse med Nordstrands kamp mod Astroc Sagunto i EHF Cup

Som 15-åring følte imidlertid Anne Kjersti at hun stagnerte, og at hun ikke fikk utviklet seg videre som håndballspiller på det laget hun aldersmessig egentlig hørte hjemme på. Men så ringte den tidligere Lunner-målvakten Bente Brænden henne. Hun lurte på om ikke Anne Kjersti ville være med på hennes lag på Gran med spillere som var to år eldre enn henne. Det ville Anne Kjersti, og det førte til at hun utviklet seg voldsomt som håndballspiller. Hun imponerte stort og spilte som 15-åring fast på både Gran HKs piker 16 og Jaren ILs piker 17 lag, selv om hun enda ikke hadde fylt 16 år. De gode prestasjonene førte også til at Anne Kjersti ble tatt ut på yngre landslag.

Da hun var 16 år startet hun på håndballlinjen på Wang Toppidrett i Oslo. Året etter forlot hun Gran og flyttet på hybel i Oslo. Hun meldte samtidig overgang til Nordstrand for å utvikle seg videre som håndballspiller, og var fra da av i kontakt med elitelaget. Det første året i klubben vant Anne Kjersti og Nordstrand sparserien for 17-åringer med Anne Kjersti som toppscorer. Hun ble også tatt ut på sparseriens talentlag som beste venstrekant.

Anne Kjersti Suvdal i aktion for Nordstrand - foto Paul F

Året etter ble hun tatt opp i Nordstrands A-stall. Da trente hun sammen med sitt store forbilde Mia Hundvin. Henne lærte Anne Kjersti mye av. Anne Kjersti forventet ikke å få noe særlig med spilletid i sin første sesong i eliteserien. Men skader førte til at debuten kom raskere enn forventet. Anne Kjersti tok vare på sjansene hun fikk i eliteserien. Dette ble lagt merke til, og i februar 2006 deltok hun på en samling med rekruttlandslaget. Sesongen 2005/2006 endte Anne Kjersti på 32 mål på 20 kamper for Nordstrand i eliteserien. Det var imponerende med tanke på at den sesongen i utgangspunktet stort sett bare skulle bestå av benkesliting. Sportlig havnet Nordstrand på en 6. plass i eliteserien. Det var skuffende med tanke på at klubben før sesongstart hadde ambisjoner om å ta medalje.

I april 2006 samlet Marit Breivik hele 30 norske spillere til landslagssamling. Planen var da at Camilla Herrem fra Byåsen og Linn Gossè fra Stabæk skulle få sjansen som venstrekanter, i tillegg til de etablerte venstrekantene Kari Mette Johansen og Camilla Thorsen. Anne Kjersti sto bare oppført som reserve. Men så meldte Linn Gossè forfall like før samlingen startet, og Anne Kjersti ble innkalt på kort varsel som erstatter for henne. Anne Kjersti debuterte på landslaget i løpet av den samlingen. Det skjedde mot Ungarn i Ungarn foran 2000 tilskuere. Hun spilte til mer enn godkjent til tross for at Norge tapte kampen. Og i sin andre landskamp to dager senere scoret hun sine to første landslagsmål. Debuten på landslaget kom brått på Anne Kjersti, og hun hadde ikke tro på at hun kom til å komme med i EM-troppen den gangen.

....og for landsholdet i Møbelringen Cup mod Frankrig - foto Paul F

Anne Kjersti ble sommeren 2006 tatt ut på det norske landslaget i beachhåndball for å spille EM i Cuxhaven i Tyskland. Mange av spillerne hadde ikke så mye erfaring med beachhåndball før EM startet. Derfor var ikke de sportslige forventningene så store i forkant. Men Norge imponerte stort. I gruppespillet vant de overraskende alle kampene, blant annet mot verdensmester Russland. Noe som førte til at Norge plutselig ble regnet som en av favorittene, men i kvartfinalen ble det stopp mot Kroatia. Derfor måtte Norge spille om 5.-8. plassen. Og med seier over Bulgaria og Ungarn ble 5. plassen sikret. Norge var med det også kvalifisert for VM. Det ble ikke så mye spilletid på Anne Kjersti i mesterskapet. Hun kom på banen i to av kampene.

Etter at Anne Kjersti ble ferdig på Wang startet hun å jobbe på 7 Eleven. Nordstrand mistet mange av de mest sentrale spillerne etter fjorårets sesong. Mia Hundvin la opp og Kine Kristiansen var ved sesongstart fortsatt ute pga korsbåndsskade. Derfor ble Anne Kjersti plutselig førstevalget på Nordstrands venstrekant. I tillegg til Mia Hundvin mistet de også Raja Toumi til Gjerpen. Nordstrand forsterket stallen med purunge, lokale spillere. Med Raja Toumi borte mangler laget per dags dato skyts fra distanse. Derfor har Nordstrands trener satt fokus på at de skal spille fartsfylt håndball og bruke kantene mye i angrepsspillet. Denne spillestilen har passet Anne Kjersti meget bra. Gjennom høstsesongen har hun løpt inn mål for Nordstrand, og har vært lagets suverene toppscorer.

Etter landslagssamlingen i Ungarn var det tydelig at Marit Breivik fortsatt ville satse på Kari Mette Johansen og Camilla Thorsen som venstrekanter på landslaget med Camilla Herrem som utfordrer. Men i sommer ble Camilla Thorsen lyskeoperert, og Camilla Herrem pådro seg også en skade like før seriestart. Anne Kjerstis gode prestasjoner for Nordstrand førte til at hun deltok på landslagssamlinger på høsten i deres skadefravær. Hvis Camilla Thorsen ble skadefri innen EM hadde landslagsledelsen det klart at de ville satse på henne fremfor Anne Kjersti. Men Camillas skade tok lengre tid å lege enn antatt, og hun var ikke klar da EM-troppen skulle tas ut i begynnelsen av november.

...med landsholdet til træning i Ikast, efteråret 2006, foto Anton Nordestgaard

Derfor ble Anne Kjersti den store overraskelsen da EM-troppen skulle presenteres. Hun ble veldig overrasket selv også, og holdt på å kjøre av veien da Marit Breivik gav henne beskjeden på telefonen. Anne Kjersti sto før EM-uttaket kun oppført med tre landskamper, og er blant de yngste spillerne som Marit Breivik har tatt med på et seniorlag. Men som Marit påpekte er ikke alder noen hindring så lenge kvalitetene er der. Etter pressekonferansen gikk også mobilen til Anne Kjersti varm. Da fikk hun mange meldinger med blant annet et par frierier fra ukjente menn. Anne Kjerstis kjendisstatus økte nemlig betraktelig etter at hun ble tatt ut til EM. Fra da av opplevde hun å bli gjenkjent på nærbutikken og på jobben.

Kari Mette Johansen var et klart førstevalg på Norges venstrekant, og Anne Kjersti var først og fremst tatt ut for å avlaste henne i perioder under mesterskapet. Pga at hun var den yngste og ferskeste på laget ble hun plassert på tribunen i Norges første EM-kamp mot Slovenia. I den kampen ble Katja Nyberg dessverre skadet. Noe som gav plass for Anne Kjersti i lagoppstillingen i Norges neste kamp som var mot Polen. Her fikk hun sin mesterskapsdebut. Hun fikk spille i syv minutter og 31 sekunder mot slutten av kampen. I løpet av den perioden kom hun alene med keeperen og satte ballen i mål, men ble dessverre avblåst for tramp. Anne Kjersti var også med i lagoppstillingen i kampen mot Tyskland to dager senere, men da kom hun ikke på banen.

Da mellomspillet startet fikk Marianne Rokne tillatelse til å spille. Hun var innkalt som erstatter for Katja Nyberg, men fikk ikke lov til å spille før mellomspillet startet. Marit Breivik ønsket å få i gang Marianne, og derfor ble Anne Kjersti igjen plassert på tribunen. I den kampen fikk bakspiller Gøril Snorroeggen sjansen som venstrekant. Hun imponerte stort med å score syv mål, og viste seg som en god suppleringsspiller for Kari Mette på venstrekanten. På motsatt kant imponerte både Ragnhild Aamodt og Tonje Nøstvold. Noe som førte til at veien inn på laget ble veldig lang for Anne Kjersti.

Anne Kjersti som europamester - foto Paul F

Marit Breivik så potensialet i Anne Kjersti, men så også at hun fortsatt hadde en del å lære. Derfor fikk hun beskjed om at hun fra da av var ren reserve. Hun fikk bare komme inn i lagoppstillingen hvis det skulle oppstå skader eller sykdom blant de andre spillerne. Det gjorde det heldigvis for Norge ikke. Fra tribunen ble Anne Kjersti vitne til at lagvenninne tok EM-gull. Og Anne Kjersti fikk dermed en gullmedalje i sitt første mesterskap som først og fremst ble et læremesterskap for henne.
Nå skal Anne Kjersti starte på den andre halvdelen av sesongen for Nordstrand. Så langt har ikke serien gått som forventet for Nordstrand. Det er tydelig at laget mangler rutine og bakspillere. De ligger langt nede på tabellen på en 8. plass, og de presterte også å ryke ut av NM mot 1. divisjons-laget Storhamar. Det er skuffende når de hadde ambisjoner om å kjempe om medalje. Men det kan hende at de klarer å spille seg oppover på tabellen i løpet av vårsesongen nå som laget har blitt mer samspilt og de unge spillerne har fått litt mer erfaring. Anne Kjersti og Nordstrand spilte også EHF-cup rett etter nyttår. Der ble det tap mot spanske Astroc Sagunto som Kjersti Beck og Maren Villabø spiller for, og Nordstrand ble dermed slått ut i sin første runde.

Men Anne Kjersti har i hvert fall hatt en opptur så langt denne sesongen med mesterskapsdebut og EM-gull for Norge. Flere klubber har også vist sin interesse for henne. Kontrakten hennes med Nordstrand gikk opprinnelige ut etter denne sesongen, men Anne Kjersti synes det var litt tidlig å bytte klubb enda. Derfor skrev hun under for tre nye år med Nordstrand.

Anne Kjersti har først og fremst sine styrker i hurtighet og spenst. Videre er hun teknisk god og flink til å plassere skuddene sine. Hun er superrask, og det er i kontringsfasen og på straffekast hun først og fremst scorer målene sine. Hun kan også brukes på begge kantene. Anne Kjersti har utviklet seg i rekordfart, og har tatt overgangen fra junior til senior med storm.

Kari Mette Johansen var veldig god under EM, og Camilla Thorsen er nå på full fart tilbake. Hun vil nok også møte konkurranse fra Camilla Herrem. Dermed kan det bli vanskelig for Anne Kjersti å beholde landslagsplassen sin i 2007. Men Anne Kjersti er fortsatt veldig ung, og har store muligheter til å utvikle seg videre. Og hennes tid på landslaget kommer helt klart en gang i fremtiden når Camilla og Kari Mette gir seg. Marit Breivik har også gitt signaler om at de ønsker å satse på Anne Kjersti Suvdal i fremtiden. Derfor blir det veldig spennende å følge henne videre.

Kilder:
Dagbladet
Frida
Hadeland.net
Nettavisen
Nordstrands Blad
Oppland Arbeiderblad
Varden
VG
www.nordstrand2000.no/supporter/

Suvdal som beach håndboldspiller - foto Paul F