af Katrine Johansen Heier

BAKGRUNN:

Kari Aalvik Grimsbø er født 4. januar 1985. Hun er fra Børsa i Sør-Trøndelag, og er attpåklatt i en familie med tre eldre søstre. Kari startet håndballkarrieren da hun var 5 år gammel med søsteren Anne Kathrine som trener i moderklubben Børsa/Skaun. De første årene hun spilte var hun utespiller, men pga høyden ble hun tidlig plassert i målet.

Til landsholdstræning i Ikast, efteråret 2006 - foto Anton Nordestgaard

I tillegg til håndball drev også Kari med fotball, ridning og fiolin i barndommen. Men på slutten av ungdomsskolen fant hun ut at hun kunne nå lengst i håndball, kuttet ut alt det andre og satset alt på håndballen. Hun spilte en sesong i Buvik før hun gikk til Orkdal som 13-14-åring. Som 16-åring ble hun for første gang innkalt til landslagssamlinger på yngre landslag, og ble allerede da regnet som et kjempetalent som kunne nå langt. Noe som førte til at Kari i mange år var fast førstekeeper på aldersbestemte landslag.

I 2001 ønsket Kari å skifte klubb for å spille på et godt J17-lag. Det var litt tilfeldig at hun havnet i Byåsen, men Kari hadde i bakhodet at klubben hadde et eliteserielag. Hun hadde ikke drømt om å komme med på A-laget med en gang, men da Byåsen bare hadde en keeper rundt juletider, ble hun tatt opp i A-stallen. Kari fikk sesongen 2001/2002 fire kamper på A-laget til Byåsen.

Sesongen etter ble hun fast andrekeeper på Byåsen i tillegg til å spille på både på J17-laget og andredivisjonslaget. Fra da av utgjorde hun Byåsens keeperduo sammen med Kjersti Beck. Kjersti var et klart førstevalg, og det ble med noen små innhopp for Kari innimellom. Da gjorde hun det bra, og fikk skryt for innsatsen. Byåsen mistet før sesongen 2002/2003 mange av sine faste spillere pga økonomiske problemer. Laget måtte bygges opp på nytt, og mange veldig unge spillere fikk sjansen for Byåsen i eliteserien. Derfor var det en stor prestasjon at Byåsen klarte å bli nummer fem i eliteserien den sesongen. Det ble de også sesongen etter, og Kari fikk stadig mer tillit på håndballbanen.

strækker ud efter Byaasen kamp - foto Solfrid Therese

Sommeren 2004 tok Kari og Norge sølv i junior-EM etter å ha tapt finalen mot Russland. Like etterpå startet Byåsen på den sesongen som skulle bli et viktig skritt mot toppen. De unge spillerne utviklet seg videre. Da vant de alle kampene bortsett fra de mot Larvik. Sesongen 2004/2005 endte med seriesølv, cupsølv og sluttspillsølv for Byåsen. Og andreplassen i serien gav Champions League plass sesongen etter. Den sesongen ble også Kari juniornorgesmester med Byåsen for tredje året på rad.

Kjersti Beck imponerte stort i Byåsen den sesongen, og ble tatt ut til EM i Ungarn. Etter EM slet Kjersti med et vondt kne og sykdom. Noe som førte til at Kari for alvor fikk sjansen i Byåsen-målet. Den sjansen tok hun godt vare på, og var svært delaktig i Byåsens sølvmedaljer. Hun tok et langt steg den sesongen hvor hun sto mer stabilt enn hun hadde gjort tidligere. Etter sesongslutt fikk hun et tilbud av Larvik. Det takket hun nei til fordi hun mente at hun hadde størst muligheter til å utvikle seg videre i Byåsen. Derfor skrev hun under for tre nye år. Flere av Byåsens mest sentrale spillere valgte også å bli i Byåsen.

Sommeren 2005 hentet Kari hjem nok et sølv på landslaget som junior i VM. Norge ledet finalen lenge, men måtte gi tapt de siste 10 minuttene av kampen. Kari og de andre jentene var svært skuffet. I VM leverte Kari et flott mesterskap mellom stengene. VM-sølvet ble Karis siste opptreden på juniorlandslaget. Hun endte på 42 yngre landskamper. Bare Gøril Snorroeggen fra årgangen 1985 har flere.

Det var mye som skjedde for Kari etter at mesterskapet var slutt. Ikke så lenge etterpå startet hun å studere markedskommunikasjon på BI. Så giftet hun seg med kjæresten Håvard. I september 2005 ble hun innkalt til sin første trening med seniorlandslaget. Utenlandsproffene var ikke med, og derfor fikk flere unge spillere som Kari sjansen. Hun fikk spille i 15 minutter i en landskamp mot Portugal.

Kari Aalvik Grimsbø ced World Cup i Århus, oktober 2007 - foto Rosenkilde

Men hun kom ikke med til VM i St Petersburg. Landslagsledelsen ønsket å satse på Katrine Lunde, Kjersti Beck og Terese Pedersen i målet for Norge. Dessuten pådro Kari seg en skade i kneet i september som satte henne ute av spill en periode sesongen 2005/2006.

Den sesongen fikk hun enda mer spilletid i Byåsen etter at hun kom tilbake fra skaden etter jul. Kjersti Beck og Kari delte på spilletiden. Til tross for forsterkningene Vigdis Hårsaker og Tonje Nøstvold, klarte ikke Byåsen å ta opp kampen med Larvik. Det ble sølv i både i NM og i eliteserien. I sluttspillfinalen slo de overraskende Larvik med seks mål i den første kampen, men tapte returkampen med elleve. Dermed ble det også sølv i sluttspillet. Kari og Byåsen imponerte i Champions League. De var nære å gå videre til kvartfinalen, men tapte den siste avgjørende kampen.

Før fjorårets sesong mistet Byåsen Kjersti Beck til spanske Astroc Sagunto. Byåsen fikk den russiske keeperen Tatiana Surkova som erstatter, men Kari viste seg etter hvert som sesongen skred frem som et førstevalg på keeperplassen i Byåsen. Og høsten 2006 ble hun for alvor inkludert i landslagstroppen. Da Kjersti Beck ble skadet, og ikke kunne være med til EM i Sverige, ble Kari dessuten ansett som et andrevalg på landslaget. Hun var den ferskeste som ble tatt ut til EM-troppen, og sto kun oppført med to landskamper før uttaket.

I slutten av november spilte Norge Møbelringen Cup på hjemmebane. Da kunne ikke Katrine Lunde, som var Norges klare førstevalg, spille pga en øm lårmuskel. Noe som førte til at Kari ble kastet rett inn i det. Hun spilte strålende i de to kampene hun fikk sjansen mot Tyskland og Frankrike, og viste at hun fortjente EM-plassen. Mot Frankrike reddet hun hele 15 av 22 skudd. Karis gode prestasjoner i målet førte til at hun fortjent kom på turneringens all star team som beste keeper.

med landsholdet på træningslejr i Ikast efteråret 2006, foto Rosenkilde

I selve EM var Katrine Lunde et klart førstevalg med Kari som andrevalg. Hun ble satt på tribunen i den andre kampen for å gi Terese Pedersen sjansen. Terese fikk også sjansen i mellomspillkampen mot Makedonia. Til tross for at Terese spilte strålende i den kampen, ble Kari igjen foretrukket i lagoppstillingen i kampen mot Ungarn dagen etter. Før semifinalen mot Frankrike tråkket hun over, og ble igjen plassert på tribunen. Kari var imidlertid tilbake i finalen. Da så hun det meste av kampen fra benken. Hun kun inn på to straffer, men reddet ingen av dem. Fra benken så hun lagvenninnene kjempe seg til seier over Russland og EM-gull. Kari ble tatt ut til fem av de åtte kampene Norge spilte, og fikk nærmere en time og ti minutter på banen i mesterskapet totalt. Som EM-debutant kunne hun ikke forvente mer, og det var uansett moro for Kari å få en gullmedalje i sitt første seniormesterskap.

Etter EM spilte Kari og Byåsen NM-finale mot Larvik. Da ble Larvik igjen for sterke. De fikk en tidlig ledelse som Byåsen aldri klarte å ta igjen. Kampen endte med tap 20-29. Dermed ble det nok et sølv i NM. Det ble også sølv i serien etter to klare tap for Larvik. Alle de andre kampene vant Byåsen. Også i finalene i sluttspillet ble Larvik for sterke. I Champions League spilte Kari noen gode kamper, men både Lada og Györ ble for sterke i gruppespillet. Dermed ble Byåsen nummer tre og gikk videre til Cupvinner Cupen.

I kvartfinalen valgte Byåsen å spille begge kampene på bortebane mot russiske Astrakhan for å spare penger. Byåsen vant på imponerende vis begge kampene, og gikk videre til semifinalen mot Ribarroja fra Spania. Den første kampen som ble spilte hjemme endte 29-29. I returkampen på bortebane lå Byåsen under med fem mål til pause, men kjempet seg tilbake i 2. omgang. Kampen endte 30-30. Byåsen gikk dermed til finalen på bortemålsregelen på aller minste margin! I finalen ble dessverre rumenske Oltchim Valcea altfor sterke. Byåsen tapte den første kampen med seks mål hjemme, og spilte uavgjort borte. Dermed ble det sølv i Cupvinner Cupen også. Men for Byåsens unge mannskap, var det imponerende å spille seg helt til finalen.

Meirosu afslutter for Oltchim Valcea. Billedet stammer dog ikke fra CWC finalen, men fra denne sæsons CHL kval-pulje, hvor de to hold også mødtes - se hele Marius Ionescus serie fra kampen på linket HER

Kari fortsatte å være andrevalg som keeper på landslaget i høst. Hun gjorde det bra på landslagets treningsleir i Kina i sommer. Videre fikk hun en del spilletid på landslaget under World Cup i Danmark ettersom Katrine Lunde var ute med en øyeskade i de første kampene. Noen uker etterpå ble hun tatt ut i troppen til VM i Frankrike. Mot Russland i
Møbelringen Cup på hjemmebane like før VM, sto hun også godt, og ble kåret til Norges beste spiller. Selve VM gikk ikke så bra for Karis del. Terese Pedersen spilte bedre, og Kari ble etter hvert fast tribunesitter."

Pga dårlig økonomi måtte Byåsen starte sesongen 2007/2008 med fire minuspoeng, og fikk heller ikke lov til å skrive kontrakter med nye spillere. Allikevel gikk Byåsen for gull i serien i år. Byåsen spilte noen gode treningskamper foran seriestarten på denne sesongen. De slo blant annet Larvik med ti mål i Skjærgårdslekene. Og i NM-finalen i desember klarte de endelig å beseire Larvik i en viktig kamp. Da sto Kari en god kamp, og hadde en stor del av æren for at Byåsen fikk sitt første NM-gull siden 1991. Hvis seriegullet skal havne i Trondheim, måtte Larvik slås to ganger i serien pga Byåsens fire minuspoeng. Men i det første møtet mellom lagene var Byåsen sjanseløse, og tapte hele 34-27 etter å ha ligget under gjennom hele kampen. Dermed blir det etter all sannsynlighet sølv i serien i år også.

Hun redder ofte på spektakulært vis. Kari er høy, har en stor rekkevidde, og er eksplosiv og sterk. Hun har en veldig rolig stil, er reaksjonsrask og veldig uredd. Kari har trent kjempemye, er veldig målbevisst og gjør tingene hundreprosent. Hun var veldig ung når hun fikk tillit i eliteserien, og har utviklet seg voldsomt de tre siste årene. Og så er hun fortsatt ung, og kan utvikle seg til å bli en keeper i verdensklasse.

Kilder:
Adresseavisen
Aftenposten
Byåsens hjemmeside
Trønder-Avisa
Trønderbladet
VG

På mål for Norge ved Møbelringen Cup 2007 - foto Paul Fekjær