af Katrine Johansen Heier

BAKGRUNN:
Inga Berit Svestad ble født 28. juni 1985. Hun kommer fra Veblungsnes, som er et lite sted som ligger tre km fra Åndalsnes i Møre og Romsdal. Det var i Åndalsnes Inga Berits håndballkarriere startet. Senere gikk hun til Molde-klubben Træff. Der spilte hun flere sesonger i 1. divisjon, og ble mer og mer sentral på laget for hvert år. Den siste sesongen hun spilte der, sesongen 2004/2005, var hun lagets suverene toppscorer med 176 mål på 26 kamper. Sportslig gikk det ikke så bra med Træff som rykket ned til 2. divisjon etter den sesongen. I dag spiller klubben i 3. divisjon. Inga Berit valgte imidlertid ikke å bli med dem ned i 2. divisjon. Hun takket i stedet ja til et tilbud fra Byåsen.

Etter at Marthe Florholmen gikk til Tertnes trengte Byåsen en ny høyrekant. Samtidig gikk også de venstrehendte og landslagsaktuelle spillerne, Tonje Nøstvold og Vigdis Hårsaker, til klubben. Det førte til at Inga Berit ikke fikk så mye spilletid de første årene hun spilte der. En del ble det allikevel til å begynne med da Vigdis Hårsaker var ute med en skulderskade.

Inga Berit Svestad - foto Solfrid Therese Nordbakk

Til tross for lite spilletid ble Inga Berit kåret til årets høyrekant i eliteserien sesongen 2007/2008. Sesongen etter forsvant Tonje Nøstvold til Ikast (FC Midtjylland). Da hentet ikke Byåsen inn noen ny høyrekant. Inga Berit fikk i stedet full tillit, og den tok hun godt vare på. Det endte med 82 mål på 21 kamper og dermed leverte hun en knallsesong. Det at hun var et klart førstevalg førte til at hun fikk være lenger på banen selv om hun gjorde feil, og det gav henne en trygghet. Noe som også førte til at hun kom inn i landslagsdiskusjonen.

Inga Berit var også med på det suksessfulle 1985-landslaget som tok sølv i både EM og VM. Etter at Ragnhild Aamodt og Vigdis Hårsaker gav seg på landslaget ble veien inn på A-landslaget kortere for Inga Berit på høyrekanten. Hun har ligget i vannskorpa en stund og spilt på rekruttlandslaget, men i august i fjor kom den ordentlige debuten mot Kroatia. Det var også i Thorir Hergeirssons første landskamp som hovedtrener. Inga Berit gjorde det bra, scoret to mål i den kampen og fikk være med på flere samlinger etter det, men har nå blitt utelatt fra de to siste samlingene.

I de fem sesongene Inga Berit har spilt for Byåsen har de vært et nesten-lag. De har hvert år hatt som mål å slå Larvik og ta seriegull, men har mislyktes hver gang. I NM har de imidlertid lykkes en gang da de vant over Larvik i finalen sesongen 2007/2008. Som Byåsen-spiller har hun fått med seg fem sølvmedaljer i serien, fire NM-sølv, et NM-gull og fem sluttspill-sølv. Hun har også spilt Champions League, og sesongen 2006/2007 spilte Byåsen seg til finalen i Cupvinner Cupen. Den tapte de mot rumenske Oltchim Valcea.

Inga Berit Svestad - foto Solfrid

I sesongen som akkurat har gått klarte Byåsen å kvalifisere seg til Champions League etter å ha overbevist i de tre kvalifiseringskampene. I gruppespillet var de svært nære å gå videre til hovedrunden, men tapte den siste og avgjørende kampen borte mot Leipzig. Dermed ble de nummer tre i gruppa og gikk inn i Cupvinner Cupen. Der møtte de først polske Zaglebie Lubin i åttendedelsfinalen som de slo med tretten mål sammenlagt. I kvartfinalen tapte de mot franske Metz på bortemålsregelen. Byåsen slet i hjemmekampen og klarte først mot slutten å dra litt ifra og vant med bare fire mål. Det var trolig det som ødela sjansen for videre avansement. I bortekampen lå de bak gjennom hele kampen og tapte til slutt med fire mål. Men fordi Metz hadde scoret flere bortemål, var det de som gikk videre til semifinalen. I NM-finalen i romjulen måtte Byåsen nok en gang gi tapt for Larvik som var overlegne og vant kampen hele 33-22.

I den første seriekampen mot Larvik på bortebane i november hadde de full kontroll i 1. omgang og ledet med åtte mål til pause. I 2. omgang raknet imidlertid Byåsen fullstendig, og slik sluttminuttene utviklet seg var de glade for at kampen endte uavgjort. Fordi Byåsen avgav et poeng mot Storhamar, var de tvunget til å vinne den andre kampen mot Larvik for å sikre seg gullet. De hang bra med Larvik i 1. omgang, men i 2. omgang dro Larvik ifra og sikret seg en seier på fem mål. Dermed blir det ikke seriegull på Inga Berit og Byåsen denne sesongen heller. I sluttspillfinalen klarte heller ikke et litt skadeskutt Byåsen lag å hamle opp med Larvik. Larvik vant med syv mål, og Inga Berit og Byåsen måtte ta til takke med nok et sølv.

Det er flere sentrale spillere som nå har forlatt Byåsen, men til tross for det valgte Inga Berit å forlenge kontrakten. Valery Putans har kommet tilbake som trener, og flere spillere har valgt å følge ham fra Selbu til Byåsen. I tillegg kommer juniorlandslagsspillerene Maja Jakobsen og Amanda Kurtovic fra henholdsvis Storhamar og Nordstrand til klubben. Amanda vil nok utfordre Inga Berit om spilletid på høyrekanten. Det blir spennende å se hva Valery får til med laget, og Inga Berit vil uansett fortsatt være en sentral spiller for Byåsen..

Kilder:
Adresseavisen
Romsdals Budstikke
TV 2
VG

Inga Berit Svestad - foto Solfrid Therese Nordbakk