BAKGRUNN
Kari-Anne Henriksen er 25 år. Hun vokste opp i Fyllingsdalen i Bergen. Som sjuåring startet hun håndballkarrieren for klubben Fyllingen. Som så mange andre håndballspillere på toppnivå, har også Kari-Anne foreldre som har spilt håndball. Faren Tor spilte en gang på Norrøna. Der dominerte han på venstrebacken fra 1969 til 1987. Han er dessuten Norgesmester fra 1972, og har spilt fire juniorlandskamper for Norge. Det var derfor naturlig at Kari-Anne ble med moren Siv rundt for å følge faren. Og det er da heller ikke så rart at det måtte bli håndball for Kari-Anne.
Fra Fyllingen gikk turen videre til Årstad hvor Kari-Anne ville utvikle seg videre. Så ble det Brønndalen hvor Kari-Anne var med på laget som en tid var Norges beste jentelag. Kari-Anne kom til Tertnes som 17-åring. Da debuterte hun også på A-laget. Hun hadde tidlig et stort talent for håndball, og spilte på juniorlandslaget sammen med spillere som Gro Hammerseng og Karoline Dyhre Breivang.
I Tertnes måtte hun nøye seg med å være andrevalget bak Mette Davidsen som playmaker. Pga liten spilletid vurderte Kari-Anne allerede som 19-åring å bytte klubb. Men valgte allikevel til slutt å bli. Kari-Anne var med på laget som tok seriesølv sesongen 1998/1999. Da hadde Tertnes mange profiler som Kjersti Grini, Janne Kolling og Mia Hundvin på laget. I 2000 spilte Tertnes seg til finale i EHF-cupen, men tapte knepent for spanske Mislata. Sportslig er nok det de største prestasjonene Kari-Anne har vært med på som Tertnes-spiller selv om hun fikk lite spilletid.
Høsten 2000 ble Mette Davidsen skadet, og måtte til slutt legge håndballen på hylla. Det førte til at Kari-Anne fikk mye tillit, og ble førstevalget som playmaker i Tertnes. Kari-Anne taklet den nye rollen strålende. Marit Breivik fikk også øynene opp for Kari-Anne. Høsten 2001 deltok Kari-Anne på sin første seniorlandslagssamling. Hun gjorde dessuten en strålende debut for Norge i sin første seniorlandskamp.
Dagen før Marit Breivik skulle ta henne ut i troppen som skulle representere Norge i VM i 2001 i Italia, skjedde det som skulle vise seg å bli et årelangt mareritt for Kari-Anne. I seriekampen mot Larvik pådro hun seg en kneskade. Legene trodde først at korsbåndet var røket, men det var bare strukket. Dessuten pådro hun seg en mindre bruskskade. Uansett førte det til at hun ikke rakk mesterskapet. Denne skaden har siden forfulgt henne, og ødelagt for henne i nesten tre sesonger. Kari-Anne gjorde noen innhopp for Tertnes vinteren 2002, men smertene var for store.

Kari Anne Henriksen og i baggrunden den kommende holdkammerat Isabel Blanco, foto Rosenkilde

Høsten 2002 kom hun tilbake. Da klarte hun på nytt å spille seg inn på landslaget. Kari-Anne kom med på EM-laget som tok sølv i Danmark i 2002. Hun fikk riktignok veldig liten spilletid der, men det var en nyttig erfaring for Kari-Anne. Denne erfaringen skulle hun ta med seg videre til neste mesterskap, men det har så langt ikke blitt noen flere mesterskap på Kari-Anne. Det har bruskskaden i kneet satt en stopper for.
Dette førte til at hun var skadet hele 2003/2004-sesongen. Sommeren 2004 trente hun med 19-årslaget til Tertnes for å bygge seg opp igjen. Hun var da usikker på om hun kom til å spille håndball på toppnivå igjen. Men Kari-Anne kom tilbake. Hun var med på så å si hele sesongen i fjor for Tertnes. Da tok Tertnes bronse i serien, og laget fikk dessuten prøvd seg i Champions League. Denne turneringen var et utstillingsvindu for utenlandske klubber. Tertnes var nære å komme til kvartfinalen, og Kari-Anne gjorde en god figur i turneringen. Kari-Anne fikk mange tilbud. Etter å ha sagt nei til utlandet i flere år, valgte endelig Kari-Anne å forlate Tertnes og Bergen til fordel for danske Ikast. Det var Gro Hammerseng som anbefalte klubben for henne.
Planen var at Kari-Anne skulle bli Gros avløser som playmaker. Men da Gro røk korsbåndet tidlig i sesongen fikk Kari-Anne et stort ansvar i Ikast. Denne rollen har hun taklet utrolig bra. Kari-Anne har så langt denne sesongen vært en av Ikasts beste spillere. Hun er kjent for mange finter og tøft spill. I tillegg til at hun scorer mange mål selv, er hun også utrolig flink til å finne medspillerne sine. Innspillene til Karen Brødsgaard på strek har bare blitt bedre og bedre.
Da alle skadene rammet Norge like før VM i St. Petersburg i fjor, ville gjerne Marit Breivik ha med Kari-Anne igjen. Men Kari-Anne turte ikke å ta sjansen på det. Hun slet da med akillesen. Det harde programmet som er i et VM ville kanskje gjort skaden verre. Nå tyder alt på at skaden til Kari-Anne har blitt bedre, og etter all sannsynlighet kommer Kari-Anne til å delta på landslagssamlinger igjen. Det betyr at hvis kroppen holder, kan hun være med på å kjempe om plass på laget som skal spille EM i Sverige i desember. Og etter alt Kari-Anne har vært igjennom, er det ingen som fortjener det mer enn henne.

Kilde: Bergens Tidende

Kari Anne, fotograferet af Heidi Hammeken