Optaktsmeddelelse:
Team Esbjerg forberedt på tæt opgør i Odense
Team Esbjerg har forvaltet favoritværdigheden godt i denne sæson. Sejre over SønderjyskE, Vejen EH, Ringkøbing Håndbold og senest Nykøbing Falster HK har grundlagt topplaceringen i Dame Håndbold Ligaen. Tirsdagens udekamp mod HC Odense, der med syv point ligger på en slutspilsplads, er formentlig den sværeste udfordring uden for kredsen af tophold, og cheftræner Lars Frederiksen betragter chancerne som fifty-fifty.
– HC Odense er et hold, vi må have stor respekt for, og som spiller med masser af selvtillid efter sejre i både den hjemlige liga og den europæiske Cup Winners’ Cup. Holdet er ved at være ved fuld styrke efter at have fået Pearl Van der Wissel tilbage med rutine og kreativitet. I modsætning til tidligere har Odense nu hurtige spillere, som kan praktisere et spil, der minder om vores, siger Lars Frederiksen.
Hjemmeholdets rutine repræsenteres ligeledes af stregspilleren Kamilla Kristensen, der er tilbage efter barsel, og den tidligere norske landsholdsspiller, Siri Seglem, der kom til fra Aalborg DH og også har en fortid i Team Esbjerg.
Topscorere for holdet er den 21-årige svenske venstre back, Maria Adler, og et stort dansk talent, playmakeren Nadia Offendal, der er kommet til Odense fra det sjællandske håndboldfællesskab, HØJ. Læg dertil målmænd af landsholdsklasse og velkendte Jessica Helleberg, der har fået en fin start efter skiftet fra Team Esbjerg.
Odense-talenterne overtrumfes dog scoringsmæssigt af Dameligaens to topscorere, Estavana Polman og Lotte Grigel, og deres evne til at afgøre kampe kan blive afgørende.
– Vi har hidtil ikke spillet prangende håndbold, men vi har vist, at vi har et højere niveau end i tidligere sæsoner og kan skrue op, når det gælder i slutningen af kampene, siger Lars Frederiksen.
En af årsagerne til de svingende præstationer kan være fraværet af Rikke Zachariassen, der stadig døjer med eftervirkningerne af en hjernerystelse fra kampen mod Randers HK. Andre spillere har måttet påtage sig nye roller for at erstatte hende i især forsvaret, og det har set over hele kampe fungeret. Om Zachariassen kan spille i Odense, afgøres i timerne før kampen.
HC Odense – Team Esbjerg tirsdag den 15. oktober kl. 19.30 i Paarup-Hallerne Idrætshal. Team Esbjergs trup:
Målmænd: Emily Stang Sando og Kari Aalvik Grimsbø
Venstre fløj: Susanne Kastrup Forslund
Højre fløj: Maibritt Kviesgaard og Nina Bech
Streg: Maja Bech Hansen, Rikke Zachariassen og Helena Løjborg
Bagspillere: Lotte Grigel, Estavana Polman, Johanna Ahlm, Tove Seest, Susanne Madsen og Emily Baunsgaard.
