Ida Bjørndalen fortsætter på topniveau i Sydjylland
Pressemeddelelse:
Team Esbjerg har indgået en treårig aftale med en af de største profiler i Dame Håndbold Ligaen, Ida Bjørndalen, der kommer fra den nu lukkede ligaklub, Vejen EH.
Med den 31-årige nordmand i truppen råder klubben ikke blot over de to mest scorende spillere i grundspillet, Estavana Polman (152 mål) og Ida Bjørndalen (147 mål), men også over flere højre backs på højt internationalt niveau. Team Esbjerg har tidligere indgået aftale med den hollandske landsholdsspiller, Laura van der Heijden, der som Oldenburg-spiller har været topscorer i den tyske bundesliga, og råder i forvejen over Tove Seest på pladsen.
- Ida Bjørndalen er en komplet spiller, der har præsteret på et højt niveau i den danske liga i mange sæsoner, og foruden sine mange mål bidrager hun med et rigtig godt overblik i spilopbygningen. Både hun og Laura van der Heijden vil være med til at løfte truppens kvalitet og bredde, og vi bliver mindre sårbare over for skader. Som person repræsenterer Ida alt det, vi gerne vil stå for i Team Esbjerg, siger sportschef Thomas Hylle.
Team Esbjergs bestyrelse er under evalueringen af seneste sæson blevet præsenteret for muligheden for at tilknytte venstrehåndsskytten med 31 landskampe for Norge til klubben på en længere aftale. Bestyrelsesformand Bjarne Pedersen understreger, at spillerbudgettet til den kommende sæson var brugt, men at de sportslige perspektiver i at hente Ida Bjørndalen til klubben var for store til, at ledelsen ville lade muligheden glide af hænde.
- Vi har indgået en fornuftig aftale med Ida Bjørndalen i håb om, at erhvervslivet i Vejen-området vil bakke op om, at hun også i fremtiden spiller på topniveau i vores område. Vi er i forvejen i dialog med flere af byens virksomheder og indgik i foråret en stor sponsoraftale med en af landsdelens førende entreprenørvirksomheder, Henning Have A/S. Jeg er overbevist om, at flere af områdets erhvervsdrivende vil kunne have gavn af at blive en del af Team Esbjergs store business-netværk. Med hjælp fra lokale ildsjæle vil vi nu forfølge mulighederne for at etablere en særlig Vejen-gruppe omkring Ida Bjørndalen. Vi vil endvidere undersøge mulighederne for at spille en eller to hjemmekampe i Vejen Idrætscenter, siger Bjarne Pedersen.
Ida Bjørndalen betegner det som fantastisk positivt, hvis erhvervslivet i hendes tidligere håndboldhjemby vil bakke op om hendes nye klub. Hun og medspillerne troede længe på, at Vejen EH kunne reddes, men lang tids usikkerhed tærede på den mentale konto, og efter fem sæsoner i Vejen er tiden inde til et måske afsluttende håndboldeventyr i en lang karriere.
- I forløbet har jeg snakket meget med Lars Frederiksen. Jeg bestemte mig for, at jeg gerne vil til en klub med en rigtig spændende spillertrup, og jeg ser frem til at spille med om noget sjovt igen. Først og fremmest kommer jeg med erfaring til Team Esbjerg, der har mange dygtige, men også ret unge spillere, siger Ida Bjørndalen.
Hun kom efter to sæsoner i den norske storklub, Larvik, til dansk håndbold i 2007, og hun nåede i halvanden sæson i Viborg HK at være med til at vinde to DM-titler og guld i Champions League. I en periode med Bojana Popovic og Grit Jurack i bagkæden skiftede hun i 2009 til KIF Vejen for at få mere spilletid og var i 2010 med til at vinde bronzemedaljer og nå finalen i EHF Cup Winners’ Cup – med Team Esbjergs nuværende cheftræner, Lars Frederiksen, som træner.
Ida Bjørndalen mangler to år af socialrådgiver-uddannelsen på UC Syddanmark i Esbjerg og er gift med KIF Kolding Københavns svenske landsholdsspiller, Lukas Karlsson, der netop har forlænget med yderligere to sæsoner. Hun tilbringer uden for håndboldbanen meget tid sammen Susanne Kastrup Forslund, som hun bliver genforenet med i den nye sæson.